土星

毎年の土星の画像を並べてみました。環の傾きが少しずつ変わっているのがわかります。これは土星が自転軸を公転軌道面に対しておよそ30度ほど傾けながら公転していることに起因します。2009年は地球から環を真横から見るタイミングや太陽光が環を真横から照らすタイミングがあり環は極めて薄いためにその時環が見えなくなりました。これを「土星の環の消失」と呼んでいます。次回の消失は2025年になります。